Нас ожидает впечатляющее рандеву двух планет-гигантов

21 декабря случится редчайшее сближение Юпитера и Сатурна на земном небе. Однако наблюдать на нём рядом две самые крупные планеты Солнечной системы можно уже сейчас и до самого конца года.

Последний раз так же близко на небосводе люди могли наблюдать эти газовые гиганты 4 марта 1226 года, во времена правления Рюриковичей. Хотя каждые два десятка лет огромные планеты (Юпитер в 11 раз по размерам и в 318 раз по массе превосходит Землю, а Сатурн соответственно в 9 и 95 раз) на нашем небе подходят друг к другу на несколько угловых градусов, такое тесное сближение, какое ожидается 21 декабря, происходит лишь изредка, обычно раз в 800 или 400 лет. Например, в 2080 году тоже будет сравнительно тесное сближение, но всё же далеко не такое эффектное, как сейчас. Да ещё в 2400 году планеты снова сойдутся на небе почти так же близко, как и в нынешнем году.

Итак, вечером 21 декабря 2020 года Юпитер и Сатурн пройдут на небе совсем рядом друг от друга, на угловом расстоянии, которое окажется в пять раз меньше видимого размера Луны (всего 6 угловых минут!). Для не очень зоркого глаза планеты могут слиться в одно светило, но люди с хорошим зрением достаточно отчётливо увидят на юго-западе, сразу после наступления сумерек, две близкие яркие точки. При этом более яркий Юпитер окажется ниже и чуть левее Сатурна. Картина будет особенно эффектной при наблюдении в бинокль с увеличением 10х-20х или в аналогичную зрительную трубу, а в небольшой телескоп покажется и вовсе потрясающе красивой. Юпитер будет сиять в окружении четырёх спутников, обнаруженных ещё Галилео Галилеем (Ио, Европа, Ганимед и Каллисто), а Сатурн – в обрамлении своих колец.

В реальности, конечно, планеты в пространстве будут разделять сотни миллионов километров, просто обе они окажутся практически на одном луче зрения, идущем из глаза земного наблюдателя. Так, например, проецируются друг на друга деревья в парках или лесопосадках.

Напоминаем, что достаточно близко на небе планеты можно наблюдать на вечернем небе в юго-западной части уже сейчас и до конца года, но наиболее впечатляющим зрелище окажется в районе 21 декабря.

На картинке представлено, как обе планеты будут выглядеть в любительский телескоп хорошего качества в тот вечер.